Starcia demonstrantów z policją podczas strajku generalnego w Brukseli

W stolicy Belgii doszło w piątek do masowych demonstracji przeciwko polityce oszczędnościowej rządu oraz rosnącym kosztom utrzymania, zorganizowanych w ramach ogólnokrajowego strajku generalnego przez centrale związkowe F1. Według oficjalnych danych stołecznej policji w manifestacji wzięło udział około 30 tysięcy osób F2. Część mediów oraz korespondenci obecni na miejscu wskazywali jednak na wyższą frekwencję, szacując liczbę uczestników na od 30 do nawet 50 tysięcy manifestantów F3. Główny pochód, którego uczestnicy ubrani byli w tradycyjne czerwone i zielone barwy największych belgijskich związków zawodowych, przemaszerował przez centrum Brukseli w sposób w pełni pokojowy F4. Działacze związkowi odcinali się od wszelkich aktów wandalizmu, podkreślając, że ich celem jest obrona poziomu życia pracowników oraz sprzeciw wobec cięć w edukacji i usługach publicznych F1F4.

Zamieszki wokół dworców i interwencja służb

Mimo spokojnego przebiegu głównego marszu związkowego, na obrzeżach zgromadzenia doszło do gwałtownych starć z policją F4F5. Grupy zamaskowanych osób, złożone głównie z ubranej na czarno młodzieży, wywołały zamieszki w rejonie kluczowych węzłów komunikacyjnych miasta – dworców Bruxelles-Central oraz Gare du Midi F5. Funkcjonariusze zostali zaatakowani kamieniami, butelkami, kostką brukową, drewnianymi belkami oraz petardami F6. W centrum Brukseli wznoszono płonące barykady, niszczono wiaty przystankowe oraz podpalano śmietniki, a także stosy miejskich hulajnóg i rowerów elektrycznych F6. Zdemolowano również dwa autobusy komunikacji miejskiej, w których po uprzedniej ewakuacji pasażerów wybito szyby i wyrwano siedzenia F6. Nad okolicą unosiły się gęste słupy dymu, a do gaszenia pożarów skierowano straż pożarną F6.

W odpowiedzi na akty wandalizmu belgijskie siły porządkowe użyły gazu łzawiącego, armatek wodnych oraz pałek F7. Policja poinformowała o zatrzymaniu uczestników zamieszek, wskazując, że w większości byli to nieletni F8. W doniesieniach prasowych zaznaczyła się jednak rozbieżność dotycząca skali aresztowań: wstępny oficjalny bilans policji mówił o około 20 zatrzymanych, podczas gdy inne relacje medialne donosiły o kilkudziesięciu osobach ujętych przez służby F8.

Podłoże ekonomiczne i fala protestów młodzieży

Wydarzenia w Brukseli stanowią kulminację narastających napięć społecznych w Belgii F10. Jak podają media, protesty uczniów i studentów były częściowo inspirowane falami manifestacji młodzieżowych we Francji F10. Wcześniej w tym samym tygodniu do gwałtownych starć młodzieży z policją doszło w Liège, gdzie władze wprowadziły zakaz zgromadzeń po rannych funkcjonariuszach i ponad 200 aresztowaniach F10.

Głównym powodem piątkowego strajku generalnego były prace nad budżetem państwa prowadzone przez centroprawicowy rząd premiera Barta De Wevera F1F9. Gabinet stawia sobie za cel znalezienie 10 miliardów euro oszczędności do końca kadencji w 2029 roku, aby zredukować wysoki dług publiczny kraju F9. Związki zawodowe i organizacje pracownicze argumentują z kolei, że forsowane cięcia budżetowe drastycznie pogorszą warunki pracy, stan szkolnictwa oraz sytuację materialną rodzin zmagających się z drożyzną F1.